〜 あとがき 〜
ボードウォークに出逢ったのは1998年、
アメリカはコロラドロッキー山脈の山中でした
その出逢いの数年前には、
アメリカの車椅子仲間チームフェニックスとの出逢いがありました
その数年前には、
カリフォルニアでオフロード車椅子に出逢いました
さかのぼると、僕と自転車との出逢いがここまで導いてくれたのでしょう
ウィルダネス・オン・ホイールズ*との出会いは、僕の人生を変えました

そして、車椅子を必要としている多くの方々の純粋な心に癒され
どうしても日本の地にこの道を持ち帰りたいと思うようになりました
それは、マウンテンバイクに出会った頃
あの素晴らしいスポーツを日本に違えることなく伝えたいと興奮した
あの十数年前にも増して、僕を奮い立たせるものでした
出逢ったたことの素晴らしさに感謝しました
一歩一歩進むに連れて、景色が涙でかすみました
生まれて最高の感動を手にした瞬間でした
それから毎年、数ヶ所のボードウォークを見学に行きました
それだけではなく、
僕が知らないもっとすごい感動があるのではと探し始めました
色々な方から話を聞きました
それらを集めて、今日の日本のボードウォークスタイルに漕ぎ着けました
今年(2002年9月)、僕のUSAフィジカルチャレンジ・ツアーに
全面的に協力してくれている車椅子アスリートのアナ・アクトンが来日し、
苗場インデペンデスボードウォークを一緒に散策しました
彼女はこう言いました、「八代が探し求めていた生まれてきた標しができたね」と

アメリカとは少し違い、板に大きくメッセージを書くという行為について
彼女は「売名行為の多いアメリカでは無理だと思っていたけど、私たちもそうするわ」
と賞賛してくれました
コロラドでは、角に小さく書かれたメッセージ
ユタでは、銘板に刻まれたメッセージ
カリフォルニアでは、美しいサインと短行のメッセージ
その他、色々ありました
しかし、「この道を伸ばしたい」というメッセージには違いがありませんでした
僕は、日本ではまだ生まれ立てのボードウォークを
より多くの人に知っていただこうと
一目見てわかる板いっぱいのメッセージを提案しました
それは、日本初のインデペンデンス・ボードウォークがある
大東町に書かれたメッセージが、最初より少しずつ大きくなっていく
事実からのものでした
インデペンデンスボードウォークは、決して施設の名称として止まることなく
今後も心に響くものに成長することを祈っています...
そして
この道を最初に案内してくれ、
現在のフィジカルチャレンジツアーの基盤を作ったり
USAチームフェニックスの来日準備などを毎年手伝ってくれている
同じマインドで共感し、涙し、出逢える環境を作ってくれた
あの人に感謝いたします


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